4月15日(土)に中山競馬場で行われる中山グランドジャンプ(4歳上、J・GI、障害4250m)。昨年の中山大障害を制したニシノデイジーや障害OP3連勝中のテーオーソクラテスなどJ・GIの舞台に相応しい好メンバーが揃った。

　だが、オジュウチョウサンの名前が無いのはやはり寂しい。昨年末で引退した障害界の絶対王者は、2016年の当競走でJ・GI初制覇を飾ると、20年には史上初となるJRA同一重賞5連覇の大偉業を達成。21年は5着に敗れたが、同年末の中山大障害で復活を果たし、22年には6度目の戴冠。11歳馬によるJRA重賞制覇とJRA同一重賞6度制覇はどちらも初めての出来事だった。

　中山大障害には平地挑戦や故障で未出走の年もあったが、中山GJには7年連続で名を連ねており、今年は8年ぶりにオジュウチョウサン不在で行われる春の障害王者決定戦。今後の障害界を長くけん引するような、名ジャンパーの誕生に期待したい。