「七夕賞・Ｇ３」（９日、福島）

　重賞２勝目を目指すフェーングロッテンが５日、栗東坂路で最終調整。軽やかな動きで仕上がりの良さを示した。近況は２走連続で重賞２着。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞を制した福島で、再びタイトルを狙う。４連勝中と勢いに乗るバトルボーンも美浦Ｗで、目下の好調ぶりをアピールした。

　納得の仕上がりだ。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来２度目の重賞勝利を狙うフェーングロッテンは、栗東坂路で最終追い。軽快なフットワークで駆け上がり、４Ｆ５５秒０-３９秒５-１２秒３。見届けた宮本師は開口一番、「良かった」と満足げな表情を浮かべた。

　１週前追い切りでは栗東ＣＷで併せたヴェルテンベルク（３歳１勝クラス）に遅れていただけに、師の表情は明るい。「１週前追い切りも悪いとは思わなかったけど、相手が走り過ぎましたね。（当週は）しまいまで集中力が切れないかどうかだけ見ていましたが、最後までちゃんとハミをかんでいました。気の悪いところも出さず、動きも精神状態もいい」とうなずいた。

　１年前の菊花賞は距離が長く、１５着に大敗。だが、そこから立て直されると、年が明けてからは中山金杯３着、金鯱賞２着、鳴尾記念２着と好走が続く。師は「この馬は気持ちがすごく大事。前走もしぶとかったですし、頑張ってくれています」と充実ぶりを語る。

　あと一歩で勝利に届かない戦いが続いているが、福島は重賞初Ｖを飾った舞台。指揮官は「いい状態で競馬に持っていけそう。福島で重賞を勝っていますし、乗り方は松若騎手が一番分かっている」と力を込める。思い出の地で鬱憤（うっぷん）を晴らす準備は整った。