「セントライト記念・Ｇ２」（１８日、中山）

　皐月賞馬ソールオリエンスが、ひと夏越して充電完了。注目の秋初戦を迎える。ダービー２着後は宮城県の山元トレセンへ放牧。英気を養い、成長した姿で美浦トレセンへ帰ってきた。１週前追い切りに騎乗した横山武が「トモがしっかりしたことで力強さが出てきました」と進化を口にすれば、手塚師も「息は少し荒かったけど、これでちょうど良くなった」と順調さに目を細める。２冠獲りへ、勝利で弾みをつける。

　昨年のホープフルＳの覇者ドゥラエレーデの雰囲気もいい。前走の宝塚記念は１０着に敗れたが、立て直された今回は再び同世代の戦い。実力的に巻き返しがあっていい。

　実績はこの２頭に譲るものの、ライバル勢も多彩だ。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞２着のシルトホルンは、一戦ごとの成長が顕著。同３着レーベンスティールもスムーズなレースができればＶ争いも可能だ。ダービー以来となるグリューネグリーンとシャザーンも、心身ともにパワーアップ。ホープフルＳ３着が光るキングズレインの走りも興味深い。