「毎日王冠・Ｇ２」（８日、東京）

　鼻、鼻、頭差-。４頭横一線の大激戦を制したのは３歳馬のエルトンバローズ。殊勲の大金星で前走のラジオＮＩＫＫＥＩ賞に続く重賞連勝を飾った。

　好発から４、５番手のインに収まると、人馬の折り合いはピタリ。レースの流れを完璧につかんだ。「直線はグイグイでした。道があけば伸びてくれると思っていた」という西村淳の手応え通り、直線半ばで馬群の間を割ると、一気に先頭へ。外から猛然と迫るソングライン、シュネルマイスターに負けじと、必死に相棒を鼓舞した。「外の方が優勢と思っていたので、神様にお祈りしました」。ゴールの瞬間は負けも覚悟したが、Ｇ１馬２頭を僅差でしのいで安どの表情をのぞかせた。

　夏場の休養を挟み、これで破竹の４連勝。「すごく大人になったと感じるし、どんな競馬もできる。頭が下がります」と鞍上は成長ぶりを絶賛。「まだ３歳ですし、伸びしろしかない。楽しみな１頭に出会えました。この先も大きな舞台で勝ってくれると思います」と言葉を弾ませた。

　杉山晴厩舎は看板馬だった３冠牝馬デアリングタクトが引退したばかり。指揮官は「デアリングのためにも強い馬づくりを頑張ります」と精進を誓った。次走については「馬の様子を見て、ベストの選択をしたい」と話すにとどめたが、どこに照準を定めようとも、主役級の存在感を見せるに違いない。