節目で悲願G1獲りへ。デビュー10年目の木幡初也(28)は、エリザベス女王杯でシンリョクカに騎乗する。16、22年阪神JFに続く3度目のG1挑戦。「節目にいいことがあればいいなと思っています。今回もいい結果が出せるように頑張りたいと思います」と初戴冠へ意気込んだ。

　シンリョクカとは、後の3冠牝馬リバティアイランドに迫った昨年の阪神JF(2着)以来のコンビ。レースでの騎乗は久々となるが、調教ではコンタクトを取り続けてきた。

　「春から休んで、府中牝馬Sを使う前に久々に何回かまたがりました。ひと回りふた回り大きくなって、凄く良くなっていました」

　夏を越しての成長に、確かな手応えを得た上で「僕の中では思い入れのある馬ですし、貴重な経験をさせてもらっている。その恩を返してあげたい」と語る表情に闘志がにじんだ。混戦模様の今回、雪辱に燃える人馬が波乱を巻き起こす。