「日経新春杯・Ｇ２」(１４日、京都)

　４年ぶりに舞台が淀２４００メートルに戻る新春のハンデＧ２。重賞Ｖ３に向かうサトノグランツは栗東ＤＰで最終リハ。ラスト１Ｆ１１秒３と軽やかな伸びを見せ、菊花賞１０着からの巻き返しを感じさせた。また、昨年のダービー３着馬ハーツコンチェルトも重賞初制覇に向けて美浦Ｗで最終仕上げを行った。

　重賞初制覇を決めた淀で三つ目のタイトルを狙う。栗東ＤＰで最終追いを行ったサトノグランツは、先行するカルデア（３歳新馬）を３馬身半差で追走する形から６Ｆ８２秒２-３７秒５-１１秒３をマーク。ラストは持ったままで軽やかに伸びて併入した。

　友道師は軽快なアクションに納得の表情だ。「４日に（ＣＷで）しっかりと追ってあるのでポリトラックに。何とか間に合った感じですが、追うごとに動きは良くなってきましたし、休み明けでも動けています」と説明した。

　昨年は京都新聞杯で重賞初制覇を果たし、神戸新聞杯も快勝。菊花賞へと駒を進めたが、３番人気に支持されながら１０着惨敗に終わった。「緩急の差に対応できなかった」と指揮官は振り返る。未完成の馬体を少しでも成長させるべく、その後は休養に充ててこの一戦に備えた。「まだ緩さはあります」と現状を明かすが、スケールの大きさは疑いようがない。

　これまで芝２４００メートルは３戦２勝。「エンジンの掛かりが遅い馬なので坂の下りを利用できるこの条件は合っています。チャンスはある」と友道師。飛躍が期待される明け４歳。この春、再びＧ１戦線に向かうためにもポテンシャルの高さを見せつけ、反転攻勢といきたい。