２３年度の最優秀ダートホースに輝いたレモンポップ（牡６歳、美浦・田中博）が、サウジＣ・Ｇ１（２月２４日・キングアブドゥルアジーズ）に向け、帰厩後初のコース追いを行った。その背中にいたのは３月に開業する福永祐一調教師（４７）＝栗東。“豪華タッグ”での併せ馬を行い、６Ｆ８１秒７-３９秒０-１２秒２をマークした。

　福永師は２３日から美浦トレセンを訪れ、調教などに参加。レモンポップについて「素晴らしい馬で、よくしつけられてますね。短距離の走り方だけど、田中（博）厩舎の技術によって距離を持たせている印象を受けました」と評価する。

　自身の美浦研修については「（田中博厩舎は）きめ細やかな馬の管理をしていて、技術の高さは勉強になります。関西とは違った面もあり、参考になりました」と説明。短期間ながら、多くの収穫を強調した。

　田中博師は「（距離の）適性などを含め、いつも挑戦している馬。多く引き出しのある方が、追い切りでどんな印象を持つのかと思い、騎乗してもらいました。こちらが思っていた通りの感触だったし、いい調教ができました」とうなずく。海外レース初制覇へ、準備は着々と進んでいる。（デイリースポーツ・小林正明）