「東京新聞杯・Ｇ３」（２月４日、東京）

　秋華賞２着以来となるマスクトディーヴァは、キャリア６戦目で初となるマイル戦で４歳始動戦を迎える。初めての東京輸送で歴戦のマイラーが相手だが、春の大目標ヴィクトリアＭに向けて負けられない一戦だ。

　「一番上のステージで戦える馬だと思っています」。辻野師がそう評価するルーラーシップ産駒が、衝撃の走りを見せたのは昨秋の２戦。ローズＳでは芝１８００メートルのＪＲＡレコードを０秒８更新し、次戦でエリザベス女王杯を勝ったブレイディヴェーグを破って快勝。秋華賞では女王リバティアイランドを猛追する上がり３Ｆ最速の末脚で、２着に好走した。

　そこから３カ月半の休養を挟んだ４歳始動戦。１週前追い切りについて、トレーナーは「秋華賞前に比べると物足りないですが、目いっぱいつくるわけでもないですから。踏んでいってからの反応は悪くなかったですね」と説明し、「１８００メートル以上のイメージではありますが、マイルの流れにも対応してくれるはず。輸送も含め、ヴィクトリアＭと同じ舞台を走ることは必ずプラスになると思っています」と期待する。底知れない実力を秘めた４歳牝馬が名牝への階段を駆け上がる。