「新馬戦」(４日、京都)

　偉大な兄の背中にどこまで近づけるか。４日の京都５Ｒ新馬戦（芝１６００メートル）でデビューを迎えるシュガークン（牡、父ドゥラメンテ）。１７年天皇賞春秋制覇など、Ｇ１７勝を挙げた歴史的名馬キタサンブラックを半兄に持つ３歳馬が、兄を育てた清水久厩舎から、兄の主戦だった武豊を鞍上に初陣を切る。

　担当の宮本助手は「気性はおっとり。体形はブラックみたいに脚が長くないし、イメージは全然違う。ただ動き的には素質を感じるし、すごくいい雰囲気を持っている」と手応えを隠さない。

　実際に栗東ＣＷでは毎週のように好時計を連発。先月２０日には６Ｆ８２秒６-３６秒１-１１秒３をマーク。ラスト１Ｆに限ると、古馬を含めたその日全体で２位の数字だ。兄同様に１月最終週の東京芝１８００メートルでのデビューは抽選漏れでかなわなかったが、「先々週、先週と併せ馬をしっかりやって状態はキープできている」と態勢は万全だ。

　３歳新馬戦では最後の芝の番組とあって良血馬もズラリ。「豊さんには直前で初めて乗ってもらったけど『いい馬だね』と。それにケイコ通りなら格好はつきそう」。レジェンドもお墨付きの一頭。兄と同じくＶ発進を決めて、陣営の期待に応えてみせる。（デイリースポーツ・島田敬将）