「中山記念・Ｇ２」（２５日、中山）

　２３年有馬記念以来の実戦となるソールオリエンスが今年の初陣を迎える。昨秋はセントライト記念で２着に敗れ、続く菊花賞も３着に敗退。古馬と初対戦となった年末のグランプリは８着と見せ場をつくれなかった。手塚師は「現状は千八から二千くらいがいいと思う」と分析。皐月賞でＧ１を制した中山の中距離戦で久々のＶを狙う。

　３度目のＶを目指すヒシイグアスは、昨年のレース後、ひと息の内容が続いたものの、前走の香港Ｃでは日本馬最先着となる３着に好走。復調の兆しが見られる。堀師は「仕上がっているので、いきなり能力を出せると思います」と好感触だ。

　ソールオリエンスと同じ４歳馬のエルトンバローズは、昨夏に頭角を現し、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞と毎日王冠を連勝。Ｇ１初挑戦となったマイルＣＳでも４着と存在感を示した。中山は初となるが、レースセンスがあり、舞台適性はある。

　前走のマイルＣＳは１２着に敗れたものの、重賞２勝馬で昨年の札幌記念で３着と見せ場をつくったソーヴァリアントも底力は上位。２３年中山金杯の覇者でコース巧者のラーグルフ、２２年皐月賞以来の勝利を狙うジオグリフ、２３年京王杯ＳＣの勝ち馬で久々の１８００メートル戦に出走するレッドモンレーヴなど多彩なメンバーがそろった。