「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１２日、東京）

　Ｇ１制覇へ、機は熟した。前哨戦の阪神牝馬Ｓを快勝して臨むマスクトディーヴァが８日、栗東坂路で絶好アクション。悲願のタイトル奪取へ向けて文句なしの態勢を整えた。

　Ｇ１初奪取へ万全の態勢を整えた。前哨戦の阪神牝馬Ｓを快勝したマスクトディーヴァは、最終デモで『完璧』と言えるような絶好アクション。栗東坂路を単走で駆け上がり、馬なりノーステッキながらも４Ｆ５２秒９-３８秒８-１２秒１の好タイムをたたき出した。

　「予定より少し速くなったかなとは思いますが、その中でもフォームや息の乱れはなく、軽々と上がってきてくれた。一切バランスを崩すところもなく、いい状態です」と、辻野師は好仕上がりに胸を張る。３歳時と比べて馬体が約１０キロ増え、パワーアップに成功。気性面での成長も見られ、古馬らしくなっている。

　何としても、Ｇ１馬に-。昨年の秋華賞２着後、早い段階から今春の目標をこの一戦に定めていた。芝マイルを２戦して、叩き３走目。初戦の東京新聞杯での出遅れ→６着敗退は誤算だったが、状態は確実に上がっている。「前回はあまりつくり込んでレースに臨んだわけではなかった。今回はしっかりつくれたと思います」とピークの出来であることを示唆した。

　課題を挙げるなら、やはりスタート。「ゲート練習は毎週やっていますが、すごく頭のいい子で練習では穏やかにこなしてくれる。あとは競馬場でのテンションですが、ジョッキーも前回乗って理解してくれているので」とテン乗りであっさりと結果を出した“マジックマン”モレイラの手腕に託した。

　レース当日はマスクトディーヴァの誕生日。「そうみたいですね。ファンレターを見て知りました。何としても今年はＧ１で１着、というのを目標にやってきましたし、ここでタイトルを獲らせてあげたい」。辻野厩舎にとっても念願のＧ１初制覇が懸かる戦い。５月１２日を、大切な記念日にしてみせる。

　＜調教診断＞最終追いはいつも通り栗東坂路で単走追い。リラックスした脚取りで滑らかに坂を駆け上がり、残り２Ｆ過ぎで軽く肩ムチ。このワンアクションに瞬時に反応すると、四肢をしなやかに伸ばしてスムーズに加速した。切れ味は言うまでもないが、操縦性の高さも文句なし。Ｂコース変わりで時計の速い決着も歓迎。あとは課題のゲートを決めるだけだ。