「京王杯ＳＣ・Ｇ２」(１１日、東京)

　ゴール前はし烈な争いだった。４番手からレースを進めた１番人気ウインマーベルと、最後方から追い込んだ２番人気レッドモンレーヴ。ラスト１００メートルで馬体を併せ、両馬とも一歩も譲らない激しい競り合いを制したのはマーベルだった。昨年、半馬身差で敗れた相手に鼻差で勝利し、見事にリベンジを果たした。

　ゴール前で一度は前に出られたが、そこからもう一度伸びてのＶ。松山は「かわされたと思ったけど、差し返してくれた。マーベルが最後まで頑張って強い競馬をしてくれた」と相棒をたたえる。好スタートから４番手を確保し、ロスのない競馬を展開。「ほかの馬を見ながら、自分の取りたいポジションで競馬ができた」と振り返る。武器である立ち回りのうまさを最大限に生かした。

　昨年はレッドモンレーヴの末脚に屈した。鞍上は「２着で悔しい思いをしたけど、きょうはしっかり勝ち切ってくれた。成長を感じます」とうなずく。この一年で阪神Ｃと阪急杯をＶ。高松宮記念は重馬場と展開に泣いて１２着に敗れたが、良馬場のここで巻き返した。確実に進化している。

　今後について、深山師は「馬の状態を見ながらオーナーと相談したいです」と説明する。次戦は未定だが、これで重賞４勝目とした５歳馬の次なる目標はＧ１初制覇だろう。さらなる栄冠を求め、高みに向かって突き進む。