「日本ダービー・Ｇ１」(２６日、東京)

　大一番での逆襲に燃えるシンエンペラーは２２日、栗東坂路で単走。１週前の同ＣＷで猛時計をマークしていたため最終リハは整える程度だったが、バネのような素軽いフットワークで駆け上がり、４Ｆ５４秒４-３９秒４-１２秒４をマークした。

　前走の皐月賞は５着。コンディションが上がり切らず、矢作師は戦前から慎重な口ぶりだった。しかし、今回は違う。「やはり皐月賞の時は馬が弾んでいませんでしたが、きょうは弾んでいました。いい動きです。前回とは状態が違います。とにかく、ダービーにいい状態で出せるので、調教師として満足しています」と胸を張った。

　コンビを組む坂井は今年、サウジ＆ＵＡＥのダービーを制覇。「ダービーを全部勝つつもりだった」と話すが、ケンタッキーダービーは３着に。「悔しい思いをしたし、去年（ドゥラエレーデで落馬）も悔しかった。今年は無事に出走してゴールして、その中で結果を出せれば」と意気込む。日本の誇る師弟コンビが、世界的良血馬を最高峰の頂へと導くか。