「プロキオンＳ・Ｇ３」（７日、小倉）

　“令和の穴男”を襲名だ。３月にフリーになった小沢大仁が夏の小倉開幕週で存在感を発揮した。２勝を挙げる活躍はもちろん、単勝１００倍超の２桁人気馬を２回も３着に導いて高配当を演出。大穴メーカーの片りんをのぞかせた。

　小沢は「いい馬に乗せていただき、馬もそれに応えてくれました」と笑顔で好スタートを回顧。今年、２桁人気馬を３着以内に導いた回数は１０回で、これは同期の永野と並んでトップタイ。「僕は何でも勝てると思って乗っているメンタルなので」と前向きな気持ちで結果をつかんでいる。

　プロキオンＳでコンビを組むのがメイショウダジンだ。近３走は２桁着順だが、小倉ダート１７００メートルは〈２・０・１・１〉と好相性。「集中力が課題なので、久々の２ターンがいい方に向けば。ポジションを取ることも考えたい」と積極策も視野に一発を狙う。

　小沢自身も小倉は勝率と複勝率が最も高い得意コース。「馬場が荒れやすく、人気馬が苦戦しやすいですからね。僕自身も得意意識はありますよ」。愛知県瀬戸市に生まれ、出身中学こそ違うが、藤井聡太七冠は同市内の同学年。４年目を迎えた尾張出身の若武者が、この夏、とびっきりの存在感でその名を全国にアピールする。