「スプリンターズＳ・Ｇ１」（２９日、中山）

　１６年エリザベス女王杯のクイーンズリング以来となるＧ１制覇へ、吉村圭司調教師（５２）＝栗東＝が秋のスプリント王決定戦に送り込むのは、オオバンブルマイとエイシンスポッターだ。ともに前走はキーンランドＣに出走し、オオバンブルマイが３着、エイシンスポッターが２着と好走。上向きの状態で臨む吉村勢２頭が、主役の座を狙う。

　８年ぶりのＧ１勝利へ、吉村師が精鋭２頭を送り出す。まずは昨年１１月に１着賞金約５億円というオーストラリアの高額レース・ゴールデンイーグルを勝ち、その名を世界に広めたオオバンブルマイ。デビュー９戦目の前走キーンランドＣで１２００メートル戦に初参戦となったが、この路線変更を「ここまで使ってきてマイルでは微妙にためが利かないなと。母系（祖母ルシュクルは芝１２００メートルで３勝）をたどれば血統的にというのはありました」と話す。

　その前走は前半こそ置かれたが、大外に回って豪脚をさく裂。上がり３Ｆ３３秒２という驚異の末脚で３着に食い込んだ。「（武）豊さんがレースから戻ってきて『走るわ』と。この馬に乗るのは３度目だったのにね。それぐらい感触が良かったんだと思う」と見立て通りの走りに、にんまりする。そして「距離２走目で追走が楽になれば」とさらなる飛躍を見込む。

　同レースで２着に飛び込んだのがエイシンスポッターだ。「５歳になって完成期を迎えた感じ。高速馬場の時計勝負では厳しいかもしれないけど、雨で他馬が苦にする馬場になればチャンスはある」。オオバンブルマイとはタイプは違うが、ハマった時の破壊力はここに入っても引けは取らない。

　今の中山は超の字が付くほどの高速馬場だが、週末の天気は下り坂。「少し雨で渋って平均的な時計の馬場ならオオバンブルマイ、大雨で悪化した馬場になればエイシンスポッター。楽しみだね」と期待する。決め手十分のオオバンブルマイに、破壊力が魅力のエイシンスポッター。末脚自慢の２頭でＧ１でも風穴をあけてみせる。