2歳重賞のスポニチ賞「第23回鎌倉記念」が9日、川崎競馬場で行われた。単勝1.1倍の圧倒的支持を受けたベアバッキューンが逃げ切り、デビューから無傷の4連勝で重賞連勝を果たした。同馬には「第75回全日本2歳優駿」(Jpn1、12月11日、川崎)への優先出走権が与えられた。

　モノが違った。デビューから3戦、2着につけた着差は1秒7、1秒4、1秒9。今回はメンバーが強化されているにもかかわらず2秒2。最後は流してのものだけに力の差は歴然だった。

　戦前に「逃げなくてもいい」と陣営は言っていたが、誰も行かないと見るや鞍上はすんなりハナへ。道中行きたがったが、それを抑え込んでマイペースに持ち込んだ。3角で手綱を緩めるとスッと後続を引き離す。直線も残り200メートルで右ステッキを1発入れるとグッと加速。独り旅でゴールを駆け抜けた。

　「自信を持って乗りました。勝ててホッとしています。今後は折り合いをつけて、さらに能力を引き出してあげたい」と町田。次走は権利を獲ったJpn1。「今度はチャレンジャーだし、緊張しないと思う」と周囲を笑わせた鈴木義師。目前に迫ったビッグタイトルが現実味を帯びてきた。

　◇ベアバッキューン　父モズアスコット　母ゴールドマッシモ(母の父ネオユニヴァース)　牡2歳　川崎・鈴木義久厩舎　馬主・熊木浩氏　生産者・北海道新冠町の守矢牧場　戦績4戦4勝　総獲得賞金3620万円。