「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　明らかに５着だった昨年以上の出来にある。ＢＣターフ３着から臨むシャフリヤールは１８日、栗東芝を単走で追われた。馬なりで５Ｆ６３秒２とソフトな追い切りだったが、ラストは躍動感あふれるアクションで１Ｆ１１秒０の好タイムをマークした。

　「ストレスをかけないようにやりましたが具合はいいね。絶好調！」と藤原師は歯切れ良く、最終リハを振り返った。昨年はＢＣターフ３着後に香港へ移動。しかし、現地での事前チェックで香港ヴァーズへの出走が認められず、仕方なく有馬記念に回った経緯がある。検疫のため、中山競馬場での調整を余儀なくされたが、それでも地力を見せて５着と奮闘した。

　それを思えば、調整過程は今年の方が断然スムーズ。昨年以上の結果を出してもおかしくはない。「さらに経験を積んでいるし、まだ若さもある」と指揮官は力の衰えを否定。俺だってダービー馬-。そう簡単に若い力に屈するわけにはいかない。