ダートグレード競走の「第51回ブルーバードカップ」が22日、船橋競馬場で行われた。2番人気のメルキオルが3コーナー先頭から押し切って重賞初制覇。松永幹師は2着クァンタムウェーブとのワンツーフィニッシュを決めた。

　戦前の予想通りミストレスの逃げを見ながら2番手を追走。3コーナー手前でミストレスが勢いを失うと自然とハナに立っていた。直線を向いたところで左ステッキ1発。追ってくるクァンタムに2馬身の差をつけると後は手綱をしごいて、その差を縮めさせない。最後までしぶとく粘り切ってVゴールに飛び込んだ。

　「課題のある馬だが、今日はナイター、地方の馬場をこなしてくれた。性格が難しいが競馬に向き合ってくれた」と川田は勝因を挙げた。

　これでダートは3戦3勝。次走は「ダートを使うと思う。JRAのレースもあるし、地方の重賞も視野に入っている。よく考えたい」と松永幹師。

　2着馬に関しても「賞金が加算できたので除外なくレースが使える」と2頭で春のダート路線を引っ張っていくつもりだ。

　◇メルキオル　父ナダル　母サングレアル(母の父ゼンノロブロイ)　牡3歳　栗東・松永幹夫厩舎　馬主・吉田勝己氏　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績6戦3勝(南関東1戦1勝)　総獲得賞金4093万9000円。