「サウジＣ・Ｇ１」（２２日、キングアブドゥルアジーズ）

　１着賞金１０００万ドル（ＪＲＡが定めるレートで約１５億７０００万円）を巡る戦い。４頭の日本馬が１９日、決戦の地・キングアブドゥルアジーズ競馬場で最終リハを決行。ウシュバテソーロは、先行するウィルソンテソーロに取り付く脚がすごかった。

　３〜４角でじりじりと詰め、僚馬を視界に入れると一気に加速。取り付いた次の瞬間には並走に持ち込んだ。手綱を取った菅原明は「ウィルソンを前に置いて集中力を保てるように。すごく良かった。馬がとても走りやすそうです」と好感触だ。

　昨年のサウジＣは頭差２着。その後は勝利から見放されてはいたが、ここにきて一気に復調してきた。高木師は「どうもドバイやサウジでは調子を上げてくる。今はすごくいい状態です。ウシュバはこのところ闘争心がなかったのが、気迫を取り戻しました」と自信を見せた。

　８歳を迎え、今回と次走ドバイでの中東遠征がキャリアの締めくくり。もうひと花咲かせてみせる。