「チューリップ賞・Ｇ２」（３月２日、阪神）

　牝馬クラシックを目指す乙女たちが、リニューアルされた阪神競馬場に集う。何と言っても注目は、昨年の阪神ＪＦで２着に入ったビップデイジー。強烈な末脚が武器のサトノダイヤモンド産駒が、同舞台で行われる桜花賞に向けて、どんなパフォーマンスを披露するのか。

　世代屈指の末脚自慢が牝馬クラシックに向けて弾みをつける。ビップデイジーは新馬戦、紫菊賞をいずれも上がり３Ｆ最速の末脚で連勝し、阪神ＪＦは８番人気ながら上がり３Ｆタイム２位の脚を使い２着。勝ったアルマヴェローチェが外をスムーズに追走したのに対し、最内枠から直線で外へ持ち出されるロスがあったことを考えれば、末脚は決して２歳女王にも引けを取っていない。

　阪神ＪＦ後は本番と同じコースのチューリップ賞への参戦を早々に決定。松下師は「前走は最初、忙しい感じがありましたが、上手に競馬をしてくれましたね」と振り返りつつ、「逆算して調整してきて、帰厩後も順調にきています」と中間の様子を説明する。

　１週前追いでは、幸を背に栗東坂路で４Ｆ５３秒１-３８秒５-１２秒２。僚馬を２馬身追走すると加速ラップで首差先着し、順調な仕上がりをアピールした。師も「時間帯を考えてもしっかり動けていました。単走だと動きませんが、併せると動いてくれますからね」と目を細める。

　２歳女王へのリベンジ、そして父サトノダイヤモンドの初Ｇ１制覇に向け、前哨戦で負けるわけにはいかない。「開幕週で芝の状態はいいと思うので、その馬場がどうかですね。それでも桜花賞へ向けて格好はつけたいと思っています」。リフレッシュされた仁川のターフで、磨きをかけた末脚を爆発させてみせる。