「中山記念・Ｇ２」（３月２日、中山）

　７歳でも元気いっぱいだ。香港マイル２着以来、約３カ月ぶりとなるソウルラッシュ。２６日は栗東坂路を単走で駆け上がり、軽く仕掛けたラストも鋭く反応して４Ｆ５３秒３-３８秒０-１２秒０をマークした。「そんなにやっていないので、先週の方が動きは抜群でした。いつもの休み明けぐらいの感じにはきていると思う」と池江師はうなずく。

　併せ馬だった１週前が栗東ＣＷで６Ｆ８０秒６-１０秒７と切れに切れたとあって、師は「素晴らしかった。老いてますますという感じ。衰えている感じはなく、元気さは増している。目にも止まらぬ速さでびっくりしました」と仕上げに自信の表情だ。

　Ｇ１馬として挑んだ香港マイルは２着に敗れ、「年のせいかズブさが出て、思うようなポジションが取れず、その分届かなかった。１列ぐらい前だったら、という内容でしたね」と残念がる。今回は芝では初の千八。中山は３戦３勝と無双を誇るが、「千六で使うような末脚が千八で使えるのか。コーナー４つでどういう競馬ができるか」と克服すべきポイントを挙げた。

　今後を占う一戦。「千八で上手なレースができればドバイターフ（４月５日・ＵＡＥメイダン）に出走させたいし、マイルの方がいいとなれば、香港チャンピオンズマイル（４月２７日・シャティン）もある。選択肢に入れたいと思います」。Ｇ１馬の春初戦に注目だ。