皆さんこんにちは、成瀬琴です。いかがお過ごしでしょうか、年も明けてあっという間に春。3月はばんえい競馬の最高峰レース「ばんえい記念」が行われます。1トンの重量を携えて一歩一歩、前に進んでいく姿は大きな感動と勇気を私たちにくれます。

　今年の私の本命はメムロボブサップです。あの第2障害を降りてから光る脚を止められる馬は現在いないのではないでしょうか。高重量を背負っているとは思えないような走りをいつも見せてくれます。

　昨年のばんえい記念であと一歩足りず2着という結果のあとから出走した2024年4月19日スプリングカップオープンから2024年11月24日ドリームエイジカップまで8連勝をあげました。ここまで連勝の記録を伸ばしたのはメムロボブサップの競走馬生活の中で初となります。しっかりハンデを背負いながら結果を出しつづけたこの1年間。まさに今年のばんえい記念が今までで1番仕上がっている状態なのではないかと思われます。

　他に気になる馬は今回の出走馬の中で1番若い5歳馬のタカラキングダム。タカラキングダムのばんえい記念初出走の手綱を握るのは鈴木恵介騎手です。史上3人目のばんえい競馬通算3500勝をあげているレジェンドジョッキーは、昨年メジロゴーリキと共にばんえい記念を優勝しました。大ベテランとフレッシュなコンビで、大本命メムロボブサップにどこまで食らいついていくのか、はたまた下剋上が繰り広げられるのか、夢が広がります。

　そしてここがラストランとなるミノルシャープ。今までの経験を糧にした彼の最後の勇姿を見届けたいです。

　ばんば達の迫力とレースを応援する方々の熱気で包まれる3月16日。全頭が無事にレースを走り切れることを祈りながら、今年度のばんえい競馬の締めくくりレースを楽しみたいと思います！