春のクラシックロードに続く戦いが今週も繰り広げられる。土曜阪神のメインは最後の皐月賞トライアル「若葉S」(2着まで皐月賞優先出走権)。一族に活躍馬多数の名血を受け継ぐ逸材デルアヴァーが最終切符獲得に挑む。

　ロマンあふれる血脈の最高傑作になり得る大器デルアヴァー。天皇賞馬の祖母ヘヴンリーロマンス、重賞6勝の母アムールブリエを筆頭に一族を手がけてきた丸内助手が潜在能力の高さを証言する。

　「スケールの大きな馬。秘めている能力は一族の中でも一番だと思う。一族のいいところを受け継いで、悪いところはないような感じ。(伯父で16年JBCクラシック優勝)アウォーディーの反抗的なところをなくして、(叔父で16年UAEダービー優勝)ラニの攻撃的なところをなくした感じ。パワーもそうだし、いろいろな面で一番」

　陣営の大きな期待は勇猛果敢なローテーションからもうかがえる。福島新馬戦Vから2戦目で登竜門の東スポ杯2歳S(5着)へ。続けてG1ホープフルS(9着)にも挑んだ。同助手は「いいところで走らせてきて、(東スポ杯2歳Sではクロワデュノールと同タイムの)上がり3F最速をマークして片りんは見せていた」と手応えを口にする。

　成長力に富む奥手な血統ゆえ、2歳戦では完成度の高いライバルに後れを取ったが、王道を歩んだ経験は大きな強みになるはずだ。今年に入り、東スポ杯2歳S組からは2着サトノシャイニングがきさらぎ賞を圧勝。ホープフルS組からは3着ファウストラーゼンが弥生賞ディープ記念、4着ジュタが若駒S、11着マスカレードボールが共同通信杯、13着ピコチャンブラックがスプリングSを勝ち、ステップレースを総なめ。当路線のレベルの高さが浮き彫りとなった。

　CWコースでの1週前追いでは自己ベストを大きく更新する6F80秒0の好時計。「やりたいことができた。(当初の大寒桜賞から)目標を切り替えた影響もない」と調整は順調そのもの。丸内助手はこの一族だけでなく、G14勝ラッキーライラックも育てた腕利き。「勝ち気な性格なので一歩間違えれば大変なことになる。おだて過ぎてもダメだし、そこのバランスを取りながら」。繊細なかじ取りの成果が花開く春がやって来る。