◆第62回愛知杯・G3(3月23日、中京・芝1400メートル)

　昨年のオークス6着馬スウィープフィートが、第62回愛知杯・G3(23日、中京)で10か月ぶりに戦列復帰する。

　見事な末脚でチューリップ賞を制し、桜花賞でも4着と、24年の牝馬3冠戦線では上位の存在だった。しかし、夏負けが響いて秋華賞を回避。再度放牧に出され、立て直しを図った。今回は2月末に帰厩。庄野調教師は「帰ってきてからは順調にきている」と強調する。

　1週前追い切りでは、栗東・坂路で51秒0―12秒2の自己ベストを出した。庄野師は「休み明け感がある。まだちょっと、動きは重たいかな」と慎重なジャッジ。それでも「口向きの難しさは解消された。体は20キロぐらい増えていて、背丈も伸びた。幅も出て、馬体は大きくなっている」と心身両面での成長を認める。

　今回は、デビューから5戦連続で手綱を執っていた永島とのコンビが、約1年1か月ぶりに復活する。重賞初Vとなったチューリップ賞から3戦続けて武豊が騎乗していたが、指揮官は「(永島が)もともと乗っていた馬だしね」と、信頼は揺るがない。「(先週の)この追い切りで上向いてくれたら。本来はもう少し距離はあった方がいいが、左回りは問題ない」。ここから、再びG1の晴れ舞台を目指す。(水納　愛美)