◆第85回桜花賞・G1(4月13日、阪神競馬場・芝1600メートル)

　今年のG1はフェブラリーSのコスタノヴァ、高松宮記念のサトノレーヴ、先週の大阪杯のベラジオオペラとここまで、3戦全てロードカナロア産駒が勝利している。同一種牡馬の産駒による年明けからのG13連勝は、84年のグレード制導入後、03年に4連勝したサンデーサイレンス以来2例目。ダート1600メートル、芝1200メートル、芝2000メートルと、異なるカテゴリーで勝ち馬を出してきた。

　桜花賞には2頭のロードカナロア産駒がスタンバイし、なかでも注目は陣営が巻き返しに大きな期待を寄せるダンツエランだ。担当の橋本助手は「乗り味も抜群だし、背中が柔らかい。トレセンに入って自分が触った馬の中でもトップクラス」と以前から素質を感じていた。

　昨年のファンタジーSを勝利した実績馬。阪神JFは17着と大敗したが、スタート直後に隣の馬と激しく接触して流れに乗れず。前走の報知杯FRではハイペースで追走に苦労しながらも、6着まで差を詰めた。大きなストライドで走るだけに、前走の内回りから外回りに替わるのは好材料だ。同助手は「いろんなことに動じなくなって、大人になったと思う」とメンタルの成長も証言する。

　先週の大阪杯でロードカナロア産駒は、ロードデルレイと2頭の出走でワンツー。18年のアーモンドアイ以来の桜花賞2勝目へ、血の後押しがある。(山下　優)