「東海Ｓ・Ｇ３」（２７日、中京）

　文句なしの完勝だった。距離が１４００メートルに短縮され、開催時期も７月に移った新装・東海Ｓ。その新舞台で鮮やかに復活したのが４番人気のヤマニンウルスだ。道中は２番手を悠々と追走。直線で堂々と抜け出すと２着インユアパレスに３馬身半差をつけ、本来の輝きを取り戻した。

　導いた名手・武豊は、ゴールの瞬間に小さく拳を握って喜びをかみしめる。「久しぶりにこの馬のパフォーマンスができてすごくうれしい。いい時の感触でしたし、理想の位置も取れました。やっぱりこの馬は走ると改めて思いました」。新馬戦から５連勝でプロキオンＳ制覇まで駆け上がり“ダートの新怪物”とも呼ばれた逸材が、５歳夏についに目を覚ました。

　直近４走は結果が出ず、３走前には芝（小倉大賞典１０着）にも挑戦。放牧を挟み、ブリンカーを初装着して再起を図った陣営の工夫がついに実を結んだ。斉藤崇師は「ホッとしました。負けが続いて気持ちもしんどくなっていましたが、休ませてフレッシュになっていた。ブリンカーの効果もあり、返し馬から気持ちが入っていたのが大きい。弟（ヤマニンアルリフラ）も１２００メートルで重賞（北九州記念）を勝ちましたし、１４００メートル、ワンターンで気持ちを切らさず運べたのも良かった」と胸をなで下ろした。

　もちろん、ここでとどまる器ではない。「これで馬自身も自信を持ってくれたと思いますし、賞金加算も大きい。今後は馬の様子を見て考えたい」と師。桶狭間での華麗な復活劇。ここから再び進撃が始まる。