秋の盾で34年ぶりの逃げ切りが決まるか。天皇賞(秋)(3歳上・GI・芝2000m)はメイショウタバル(牡4、栗東・石橋守厩舎)の逃げに注目だ。

　実は天皇賞(秋)は逃げ切りが少ないレースだ。オールドファンには80年のプリテイキャストの大逃げVが有名だが、当時は芝3200mだった。グレード制が導入され、同時に芝2000mに距離が短縮された84年以降、逃げ馬は87年のニッポーテイオー、91年のプレクラスニーの2勝のみ。プレクラスニーは1位入線のメジロマックイーンが18着降着となっての戴冠だったので、スタートからゴールまで先頭を走り抜いた馬はニッポーテイオー以来、38年も出ていないことになる。その間、98年には圧倒的1番人気に推されたサイレンススズカがレース中に故障となる悲しい出来事もあった。また、近年は22年に7番人気のパンサラッサが2着、そして昨年は8番人気のホウオウビスケッツが3着に逃げ粘っているが、惜しくも勝利には手が届いていない。

　今年は宝塚記念を逃げ切ったメイショウタバル＆武豊騎手のハナが確実視されている。武豊騎手が天皇賞(秋)で逃げれば、98年のサイレンススズカ、13年のトウケイヘイロー、16年のエイシンヒカリに続いて4回目となる。過去3回は残念な結果に終わっているが今年こそ─。秋の盾に新たな歴史が刻まれることを期待したい。