「デイリー杯２歳Ｓ・Ｇ２」（１５日、京都）

　新星誕生だ。１番人気のアドマイヤクワッズが力強く伸びて２歳コースレコードで無傷２連勝を決め、重賞初制覇を飾った。２着は２番人気のカヴァレリッツォで、３着は７番人気のアイガーリー。中京２歳Ｓ覇者で３番人気のキャンディードは、鼻出血を発症して最下位の８着に敗れた。

　秋晴れの淀でスター候補がまた１頭誕生した。ゴール前での激しいたたき合いを制し、ひときわ色濃く輝いたのは１番人気のアドマイヤクワッズ。リアルスティール産駒の素質馬が２連勝で重賞タイトルを手に入れた。

　高らかと右手を挙げ、検量室前に引き揚げてきた坂井。昨年のランフォーヴァウに続き、連覇を果たした鞍上は「友道厩舎の馬にたくさん乗せていただいていますが、重賞を勝つのは初めて。うれしいです」と言葉の一つ一つに熱がこもる。「オーナーさんにもよく乗せていただいていますし、このチームで勝つことができて良かったです」。込み上げてきた素直な思いを笑顔で口にした。

　ゲートを五分に出ると焦らず後方２番手をじっくり追走する形に。直線に向き、迷わずインを選択すると、一気にギアチェンジ。温存していた豪脚を全て解放し、先に抜け出したカヴァレリッツォとの力比べを頭差制した。勝ち時計の１分３３秒１は２歳コースレコード。「この子のリズムで運び、反応もすごく良かったですね。いい勝負根性を見せてくれました」と相棒の走りをたたえた。

　友道師は安どの表情を浮かべ、「初めての当日輸送、コースに条件といろいろなことをクリアしてくれた。勝負根性も改めて確かめられました」と愛馬の能力の高さに感服した様子だ。今後は、馬の状態を確かめながら朝日杯ＦＳ（１２月２１日・阪神）に照準を合わせることになる。大きな一歩を踏み出した若駒がこれからどんな物語をつむぐのか-。目が離せない。