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◆柴田大知騎手の好判断も

　今年の3歳牡馬陣は、「期待の注目馬登場!→でも次走、案外な凡走」のパターンが多く、マイル路線はべつにして、クラシック候補の台頭が遅れていた。

　そんな中、「東スポ杯快走→朝日杯FS凡走」のプレイアンドリアル(父デュランダル)が、今度はたちまち巻き返しに成功。初の東京1800mを1分45秒9でイスラボニータとクビ差接戦に持ち込んだ当時の評価を取りもどしてみせた。

　コスモバルク以降、公営所属馬のJRAクラシック競走出走はほとんど話題にならなかったが、同一年の芝の重賞を制した地方馬は、トライアルで権利を獲得しなくても皐月賞に出走できるようになっていた。所属が川崎に移ったプレイアンドリアル陣営は、控えて差す形を身につけたいが、トライアルでいきなり試みて失敗すると皐月賞に出走できなくなってしまう。

　そこで、朝日杯FSから間をあけない出走で日程はきびしくなるが、ここで控えるレースを覚えさせたい。そういう展望があって京成杯に出走する。そんな陣営の心づもりが伝えられていたが、快勝したことにより、これでスプリングSや弥生賞には無理に出走しなくてもいいことになった。もっとも、タフなプレイアンドリアルは3月9日の弥生賞(皐月賞と中5週)には出走する予定とされる。

　勝ちタイムは2000m2分01秒1だった。第3週は、時計を要して外差しばかりが決まった2週目とはまるで芝コンディションが異なることに(みんな…?)驚かされたが、2000mになっての京成杯の不良馬場を除く平均勝ちタイムが「約2分02秒0」なので、標準を上回るレベルとしていいだろう。ただ単に勝ち時計が標準を上回っただけでなく・・・