◆後藤浩輝騎手と自分は「合う」

赤見　今は外から競馬を見られていて、そういう機会ってあまりなかったと思うのですが、エスポワールシチーの最後は後藤騎手に手綱を託し、レース前にはお2人ですごくお話しされたって聞きました。

佐藤　ごっちゃんも怪我して大変だろうなと思っていましたしね。「哲三さんみたいに乗りたい」って聞いてきてくれたので、それなら何でも話そうと思って。僕も彼の乗り方を、勉強させてもらっていたんですよ。アメリカとかよく海外に行くから、日本に帰ってきて変わったところを盗ませてもらったりして、「自分と合うな」と思っていたんです。だから、僕が一番気をつけていることを言えば、分かってくれると思いました。

僕のやり方は「あれしたい、これしたい」じゃなくて、「あれとこれは絶対にしたらダメ」ということだけなんです。「あれしてやろう、これしてやろう」なんて思っても、できてないですからね。だからごっちゃんには、「こういうところがある」「こうなったらこうなる」「こういうときはこれをしたらだめ」「これをしなかったら走ってくれる」って伝えて。彼自身の良さも出しながら、僕の乗り方もイメージして乗ってくれてたのが、嬉しかったですね。

赤見　まさにお2人で手にした勝利という感じでした。後藤騎手、最後は哲三騎手のガッツポーズを(笑)。

佐藤　僕のことを心配してアピールしてくれたのか、自分がしたいのか、よく分からなかったですけど(笑)。でも、そういうふうに一緒に戦ったみたいな雰囲気を出してくれたのが嬉しかったです。

▲哲三騎手が信頼する後藤騎手、初コンビの南部杯を見事勝利(撮影：高橋正和)

◆ずっと尊敬している蛯名正義騎手

赤見　ご自分以外のジョッキーの乗り方を改めて見るということは、刺激になるのかなと思うのですが。

佐藤　ジョッキーの中で「考えているんだな」っていう人は見ていて分かりますし、すごいなって思いますね。先輩ジョッキーはみんな尊敬していますが、なかでも蛯名さんのことはずっと尊敬しています。乗り方について試行錯誤されて、変えていますよね。特に今年は、・・・