◆ワンアンドオンリーでつかんだノウハウが現2歳世代にも注がれるとなれば…

　定年が近い厩舎というのは馬を預ける馬主にとっては難しい存在だ。名のある厩舎でも、数年後に解散となれば、預けている馬は他厩舎への転厩を余儀なくされる。それがわかっているだけに、徐々に預託頭数も減っていくし、おのずと成績も下がっていくものだ。

　しかし例外もある。ちょっと前なら瀬戸口厩舎。ネオユニヴァースが定年まであと4年というタイミングで皐月賞、日本ダービーの2冠を制覇。これで終わりと思いきや、その3年後、つまり引退の前年にはメイショウサムソンで再び春の牡馬クラシック2冠を達成した。この活躍の要因は？

　厩舎全体の雰囲気が良くスタッフの入れ替わりが少ない、馬を仕上げ切るノウハウが蓄積されている、トレーナーの温厚な性格…このあたりが頭に浮かんだが、では今の厩舎でこれに当てはまる調教師はいるだろうか？

　くどい前振りになったが、その人こそ橋口調教師ではないかと思う。今春の・・・