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◆「完成度で走っているワケじゃない」

　先週土曜(20日)の阪神オープン・野路菊S(芝外1800メートル)は、3週前から個人的に楽しみにしていたレース。というのも、札幌2歳Sを14分の1の確率で非当選となった悲運のハービンジャー産駒ジャズファンクが仕切り直しに選んだ舞台だったからだ。

　同馬を担当する上村助手は夏の北海道出張で例年快く取材に応じてくれるナイスガイ。加えて同馬に関して「学習能力の高さと背中の良さ」をしきりに強調していたのは、当時に当欄で記した通り。むろん札幌2歳Sでも重い印を打つ決意を固めていただけに、舞台が阪神に替わっても全国区へ羽ばたく走りを期待したものである。ところが…。

　結果は7頭立ての6着。新馬戦同様にインから伸びるシーンをイメージした直線は・・・