◆レースの“勝ち方”を知っていた陣営

「GIを勝つ時は、すべてうまくいくもの。最後は運なのかもしれない」

　これは関係者から、しばしば耳にする言葉。先週のスプリンターズS=スノードラゴンの優勝も、そんな印象が強い。勝ち時計は1分08秒8。同舞台で行われた前週の準オープン・セプテンバーS(1分08秒2)終了時、この数字での決着をイメージしたのは、恐らく少数だったと思われるからだ。

　明暗を分けた偶発事項は、いくつかあった。

　予報以上の量だった金曜(3日)の降雨が、使い込んだ芝に、さらにダメージを与えたこと。ダッシャーゴーゴーが気合をつけてハナを奪ったことで前半からレースが動いた(前半3ハロン33秒7)こと。

　それでも…。冷静に考えれば、これらは、ささいな要因であることに気づかされる。

　当然ながら競馬は馬ありきだ。馬場悪化をいとわない馬力、多少の距離ロスでも鈍らない末脚。突き詰めれば・・・