▲香港スプリントに挑戦するスノードラゴン、大野騎手の手応えは？！

12月14日に行われる香港国際競走。スプリンターズSを制し、今まさに充実期を迎えたスノードラゴンは、もっとも難関と言われる香港スプリントに挑戦します。このレースを日本馬で初めて制したのがロードカナロア。カナロア以来の快挙となるか、注目される戦いです。今週は香港に向けての意気込み、そして、GIを勝つまでに10年、重賞を勝つまでに7年かかったという大野騎手のこれまでを振り返ります。(Part1のつづき、取材：赤見千尋）

香港スプリントのレース特徴は合うと思います

赤見　国内スプリント王に輝いたスノードラゴンですが、今後さらにすごい目標があるということで！

大野　はい。香港スプリントを目指していこう、ということになっています。

赤見　それもまたすごいことですよね。行く予定だと聞いたのはいつ頃ですか？　スプリンターズSの後？

大野　いや、実はレースの前に「香港を使うから」ということは言われていたんです。ただ、そうは言っても、もしもスプリンターズSの結果がひどかったら、僕はもう乗れないかなっていう思いもありましたので。今回勝てて、僕も行かせてもらえることになりました。

赤見　香港で騎乗というのは、どんな気持ちですか？

大野　すごく楽しみです。僕はまだ海外で乗ったことがないので。その中でも国際GIに乗せていただけるというのは、すごくうれしいです。当日は香港マイルとかヴァーズとかいろいろなGIがありますが、特にスプリントが強いイメージがあります。ただ、時計はほどよくかかっていますので、そういう意味ではスノードラゴンに向くと思います。どこまでやれるのか、楽しみですね。わくわくしています。

赤見　スノードラゴンは今も厩舎に？

大野　はい。厩舎で調整しています。スプリンターズSの後も、会いに行ってます。

赤見　何か会話はしました？

大野　えっと、そうですね……、「勝たせてくれてありがとう」って(照笑)。

赤見　なんで照れてるんですか(笑)。それに対して反応は？

大野　いや、あの、穏やかな反応を(笑)。馬房でも本当に穏やかな仔で、結構人懐っこいんです。手を出したら舐めてくれるような。落ち着きのあるタイプなので、初めての海外も大丈夫だと思うんですけどね。特に心配なく、レースにも向かえるんじゃないかなと思います。

赤見　大野騎手にとっても、また一歩飛躍のチャンスになりそうですね。スプリンターズSが、ご自身のデビュー10年目でつかんだタイトルだったわけですけど。

大野　そうですね。重賞を勝つまでにも7年かかりましたから。結構ハナ差で逃したことも多かったんですよ。それで・・・