◆友道康夫調教師「いちょうSの勝ちっぷりからしても、GIでもいい競馬をしてくれるんじゃないかな」

「ダービーからダービーへ」というサイクルをJRAが打ち出し、ダービー翌週に新馬戦をスタートさせた2012年が2歳馬の「番組改革元年」だったとするなら、今年は第2次改革にあたる。

「2歳重賞体系の大幅な改善を行う」と宣言し、番組の“大手術”に着手。暮れの阪神で開催されていたラジオNIKKEI杯2歳SをホープフルSとして中山で行い、逆に朝日杯FSを中山から阪神へ。その他、新設重賞として東京でいちょうS、京都で京都2歳Sを施行した(ほかにも一部重賞競走の施行時期を変更)。

　この一連の流れの根底にあるのは、もちろん2歳戦のさらなるボリュームアップ。昨年のダービー翌週に行われた新馬戦を制したイスラボニータが今年のダービーで1番人気に支持された事実は、主催者が推し進める「2歳戦早期化＆充実化」が現場サイドに着実に浸透していることを象徴する出来事だった。

　この“時流”に乗ることができず、かつての王道だった「素質馬は秋開催まで待機」にこだわっているようなキュウ舎は、いずれ取り残されていくことだろう。逆に言えば、早期化のトレンドにしっかり乗った者こそが、新時代の主流を担っていくことになる。

　友道康夫調教師(51)は今年、流れにきっちり乗った。先週(14日終了時点)までの2歳戦に管理馬を計35走させ、9勝、2着6回で連対率4割超えの高打率。同時期の出走＆勝利数が昨年は13走で3勝、一昨年が21走で4勝だから、出走回数、勝ち鞍ともに、その違いは歴然。そう、今年の友道キュウ舎の2歳馬は始動が早く、なおかつ結果も出している。

「2歳馬の成績がいい？　今年は・・・