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弥生賞としても標準以上の中身

　クラシックを前に、最重要のトライアルとなる皐月賞と同じ中山2000mのこのレースには、重賞勝ち馬が7頭も含まれていた。

　前日の7日(土)に行われた牝馬の重要なトライアル「チューリップ賞」では、ココロノアイ(父ステイゴールド)が快勝し、この3歳世代で初めてJRA重賞2勝目を記録したばかり。

　ここで重賞未勝利馬が接戦を切り抜け、さらに牡馬クラシック路線が難解になるのも悪くない。逆に、一段と強い勝ち方を示す候補が現れ、牡馬陣初の重賞2勝目を飾り、候補ランキングのトップに立つのも悪くはない。大きな注目を集めた中山の2000m(稍重)を鮮やかに抜け出したのは、これで3戦3勝。11月の東京スポーツ杯2歳Sにつづいて重賞2勝目となったサトノクラウン(父マルジュ)だった。

　勝ちタイムの2000m2分01秒8(レースの前後半61秒3-60秒5)は、直後の古馬1000万条件の1600mが1分35秒5(前後半47秒7-47秒8)で決着した内容から推測すると、馬場差はマイル戦で少なくとも1秒0はあるので、推定「2分00秒5」前後の中身に相当すると考えられる。少しも遅くはない。弥生賞としても、さらには例年の皐月賞2000mと比較しても、標準以上の中身と判断していいだろう。

　サトノクラウンの今回の課題は、2連勝してきた東京の1800mではともに上がり33秒台の切れを発揮し、とくに東スポ杯では坂上から50-100mの間に瞬間移動を思わせる瞬発力をムーア騎手で爆発させたが、中山の急坂であの切れが繰り出せるのか。自在性はあるのか、だった。

　中団につけ、前に馬がいないのに十分に折り合い、4コーナーからスパートすると楽に抜け出してきた。文句なしに合格である。上品すぎるのではないか、と思える馬体も482キロになり、稍重馬場も平気、不安のあったゲートの不安もまったく問題なかった。

　血統図は、まるで・・・