【前回までのあらすじ】
容貌魁偉の調教師・徳田伊次郎、32歳。亡き父の跡を継ぎ、南関東で6馬房の厩舎を構えている。厩舎は三流で、みな無気力。伊次郎は、厩舎改革に乗り出した。手始めに病院に行かせたベテラン厩務員のセンさんは馬アレルギーだった。症状が改善されたセンさんの仕事ぶりが変わり、厩舎が明るくなった。そして、かつてはセンさん、今はゆり子が担当するシェリーラブが実戦に臨んだ。

　カワゴエキングの矢島は左鞭を使い、シェリーラブに馬体を寄せてくる。牡馬の強みを生かし、牝馬のシェリーラブを威圧しようとしているのだ。

　そうはさせじと藤村も左鞭をふるい、馬体を離そうとする。

　そのとき、アクシデントが起きた。

　藤村の鞭が矢島の右腕に当たったのだ。

　ビシッという音と、矢島の唸り声がスタンドの伊次郎まで聴こえてくるかのようだった。

　――藤村のヤツ、わざとやりやがったな。

　藤村は「スイマセン、スイマセン」と矢島に頭を下げるようにしながら追っている。

　ゴールまで、あと50メートル、30メートル……歓声が高まるなか、馬体を併せての叩き合いがつづく。あと3完歩、2完歩、1完歩……ダメだ。わずかに頭差、シェリーラブはカワゴエキングに及ばず、2着に惜敗した。

　ゴールの瞬間、スタンド全体が大きくため息をついたような感じだった。

「さあ、馬を迎えに行くぞ」と伊次郎が言っても、ゆり子はうつむいている。

　両手を合わせて握りしめているうちに、爪が手の甲に食い込んだようで血が出ている。ゆり子は泣いていた。・・・