【前回までのあらすじ】
容貌魁偉の調教師・徳田伊次郎、32歳。亡き父の跡を継ぎ、南関東で6馬房の厩舎を構えている。厩舎は三流で、従業員は無気力。伊次郎は厩舎改革にとりかかる。その1番手としてレースに出た牝馬のシェリーラブが軽快に逃げ切り、厩舎初勝利を挙げた。次に出走したトクマルは最後に外にヨレて2着。急にレースぶりがよくなった徳田厩舎に売り込みをかけてきた一流騎手の矢島を、伊次郎は初めて起用することにした。

　担当馬のトクマルに乗る矢島の口から「パンク」という言葉が出た瞬間、センさんの表情が変わった。

「矢島よォ、おめえ、一流と言われる乗り役なら、そったらこと簡単に言うでねえ」
「ほかの厩舎では言わねえよ」
「どういう意味だ」とセンさん。

「豪腕というイメージのおかげで、馬が壊れたらいつもおれのせいにされる。だが、ここの調教師は公言しているだろう。レース中の故障の責任はすべて調教師にある、と」

　矢島の言葉に伊次郎が頷いた。

「そのとおりです。要は、矢島さんは、調教師がハンパな仕上げをしない限り、1戦だけで降りることはない、と言いたいんですね」
「そういうことだ」

「だったら、最初っからそう言えばいいべさァ」とセンさんが眉間のしわを消した。

　美香が矢島にアイスコーヒーの「ほころびブレンド」を出した。ストローに口をつけた矢島は、それを「チューッ」と、ひと吸いしただけで飲み尽くした。

　しかし、誰も驚かない。首を傾げた矢島は、伊次郎が同じように「チューッ」とストローを一度吸っただけでコップを空にするのを見てニヤリとした。肺活量がだいたい6000cc以上ないとできない荒ワザなのだが、それに関しては、南関東を代表する悪人顔の二大巨頭は互角のようだ。

「なあ、徳田のテキよ」と矢島。
「はい」
「お前さん、これからも全部の管理馬に逃げる競馬をさせるつもりか」

「ええ、しばらくつづけます」
「ということは、だ。5日の競馬では、おれに対しても、藤村に対しても、『行け』という指示を出すわけか」・・・