橋口調教師と歩んだ13年、感謝の涙があふれた一日

先週は土日で4勝！　そのうち2勝は橋口慎介厩舎で挙げ、見事初陣に花を添えました。さて、今回の太論は、「橋口弘次郎厩舎、最後の一日」について。予告通りの“男泣き”が話題になった小牧騎手が、改めて一日を振り返ってくれました。

(取材・文/不破由妃子)

「お」の字を発した瞬間からもう涙が止まらんようになって…

──2月28日、ついに橋口弘次郎厩舎が長い歴史に幕を閉じました。小牧さんにとっても長い長い1日だったのでは？

小牧　そうやねぇ。もう泣いても笑っても最後やったから。現にもう競馬場に先生の姿はないわけで。

──ずいぶん早くから込み上げてくるものがあったようで…。

小牧　そうやねん。最終レースは、いつもだったら(連続騎乗なので)パドックには行かないところなんやけど、最後だし行かなアカンと思って慌てて行ってね。先生に「お願いします」と言うところ、「お」の字を発した瞬間からもう涙が止まらんようになって…。グワーッと込み上げてきてしまった。だから恥ずかしかったですよ。慌ててゴーグルをはめたけど・・・