◆押し寄せる外圧の波

「オマエ、これを見てどう思う？」

　全休明けの火曜(21日)、美浦南スタンドで、国枝栄調教師がやぶから棒に声を掛けてきた。調教師数人がいるだけで、閑散とする2階席。普段と何ら変わらない光景がそこに広がっている。質問の意味が分からず返答に窮していると「ここはトレセンだよな」と師。その時ようやく言葉の意味がボンクラ記者にものみ込めた。

　実際、大半のトレーナーが予定調和のごとく取っている行動様式。それが毎週月、火曜の牧場巡りである。実際に預託された馬を見ることもあれば、当歳馬を視察し預託を請う場合もある。調教師にとっては重要な作業のひとつだ。しかし1年を通じて常に閑古鳥が鳴く火曜の調教スタンド。そこに最前線基地たる活気はない。対照的に全休明けでイレ込む若駒の放馬シーンが、むなしいエネルギーの発散を感じさせる。

「牧場との顔つなぎも必要だろうって？バカ言うな・・・