▲西谷騎手＆高田騎手が今月のゲスト！ 障害名手ふたりのディープなトークをご堪能ください

先月のゲスト石神深一騎手に引き続き、今月も中山大障害に注目！ 石神騎手が騎乗するのが春の中山GJを勝ったオジュウチョウサンですが、今年はライバル馬たちも超強力。そこで、西谷騎手＆高田騎手という障害の名手ふたりをゲストにお招き。「お互いに一目置いてる」という濃い関係のふたりが、障害の魅力を余すところなく語り合います。(取材：東奈緒美)

(※取材日は11月24日です。西谷騎手が騎乗予定だったサナシオンは右前浅屈腱炎発症のため、12月3日付で登録抹消となりました)

年に2回しかないGIだけど、春よりも意識は高い

東　西谷騎手が高田騎手の4期先輩にあたりますが、普段のおふたりはどういう感じなんですか？

西谷　競馬のことであったり調教のことであったり、お互いよくしゃべるよね？

高田　うん。調教に関しては俺も結構こだわりは持ってるんだけど、誠さんもすごく持ってるし、技術も経験もある。そういう面でも、他のジョッキーと誠さんとしゃべる時とでは、話の内容が全然違うかな。

西谷　全然違うかもね。競馬が終わった後も、2人で密談したりして。話してておもしろいよね。2人とも馬に乗るのが好きだし。

高田　他の人には言わへんけど、誠さんには話せることは多い。誠さんとなら深いところまで話せるからね。お互い認め合ってるというか、一目置いてる感じ。誠さんが癖馬に乗ってると、「どんなレースをするのかな？」って、すごく興味があるし参考にもさせてもらってる。

西谷　俺も、潤を参考にすることは相当あるよ。潤は向上心がすごく高いから。

高田　ここ！ ちゃんと書いといてや(笑)。

東　おふたりならではのディープなトークが聞けそうですね！ さて、中山大障害があと1か月に迫ってきました。今のお気持ちはいかがですか？

高田　一年を通じて、このレースを目標にしてるところはあるからね。「今年はこの馬で行こう」とか思いながらやって来ているので、常に意識してるレース。「来たな」って感じやね？

西谷　うん。年に2回しかないGIだしね。

高田　春と暮れやけど、春よりも意識は高いよね。

西谷　(JRA賞)最優秀障害馬に向けても、こっちの方が印象は強いからね。俺らの中では“最強馬決定戦”。だから、1着以外のやつは相当ヘコむし、まずは年に2回しかないお祭りに参加してる事が大事だよね。

高田　そうそう。乗ってないのが一番サムい(苦笑)。「俺一年何してんねん！」ってなるもん。絶対に乗ってたいし、乗っとかなあかんレースだと思ってる。

東　お祭りっておっしゃいましたけど、恐怖感はあるものですか？・・・