◆ムキにならず、ゆったり走れるかどうか

　かつて“坂路の重鎮”として知られた松元省一元調教師は「機械はアテにならん」と言い放ち、坂路の自動計測装置を一切信用しなかった。

　どうやって時計を計っていたかというと、坂路モニターに映るハロン標識ごとに赤線を引っ張り、そこを目安に自分でストップウオッチを押して計測していたのだ。「頑固な人だな」と思いつつも、「表示エラー」があるたびに、省一師が妙に誇らしげな表情をしていたのが、今、思い返すとなんともかわいらしい。

　2012年に坂路の計測システムがバーコードからICチップ方式に変わり、表示エラーは格段に減ったが、それでもまれに計時不能は生じ得る。そんな時でも、大抵は登坂した“痕跡”として馬名だけはモニターに表示されるのだが、先週9日にフェブラリーSに向けた1週前追い切りを行ったインカンテーションに関しては・・・