◆オグリキャップは正真正銘の天才

　先日、NHKの「プロフェッショナル　仕事の流儀」にてオグリキャップが取り上げられた。その反響はすさまじく、ツイッターでもトレンドに上がったほど。さらに言えば、オグリキャップが奇跡のラストランを飾った1990年の有馬記念の実況中に、“競馬の神様”の異名を取った故大川慶次郎氏が、メジロライアン(2着)を全力応援して叫んだ“ライアン”(鬼気迫る声を中継で何度も拾ってしまった)までもがトレンド入り。改めて不世出のスターホース(＆名予想家)の魅力と影響力の大きさを思い知った次第だ。

　当時は高校生だった記者には、初めて気付くことも多かった。現役最後を迎えるオグリキャップについての当時の印象は「かなり白くなったな」ってくらいのものだったが、番組で改めて見ると、冬毛がえらく伸びていて、ぬいぐるみのような姿になっていたことに驚かされた。

「あんな状態で、(武)ユタカを乗せて勝っちゃうんだもん。ドラマだよねえ」と、しみじみと振り返ったのは松永昌厩舎の中山助手。ピンとくる方もいようか。中山助手といえば、当時は北橋厩舎の調教助手で、のちにデビューする福永の“兄貴分”としても知られた人。当時の北橋調教師と(オグリキャップを管理していた)瀬戸口調教師は「まるで兄弟みたい」と言われるくらい仲が良かったこともあり、中山助手もオグリキャップの背中に何度かまたがる機会があったそうだ。

「水平首というのかな。首を伸ばして走るので見栄えがいいし、乗っていても“ええわなあ”という感じ」

　ちなみに・・・