撮影：高橋 正和

これからさらにという活躍が期待できるキタサンサジン

　10頭立てという少頭数もそうだが、中央勢は近年ダート短距離路線を引っ張ってきたダノンレジェンドが引退し、昨年のこのレースの覇者コーリンベリーも骨折休養中。実績馬は10歳で58kgを背負うドリームバレンチノと9歳のレーザーバレットだけ。手薄ともいえるメンバーで、準オープン勝ちまでという実績のキタサンサジンが1番人気を背負うことになり、その人気にこたえて見せた。

　キタサンサジンは3月の黒船賞を補欠のまま除外となっており、ここで中央の出走枠5頭の中に入れたのは、まさに幸運と言うべきで、そのチャンスを見事に生かした。そもそも黒船賞の結果が、勝ったブラゾンドゥリス、2着のキングズガード、ともにオープン勝ちまでという実績で、ダート短距離路線は世代交代の過渡期にある。

　キタサンサジンに初騎乗となった内田博幸騎手に・・・