▲牡馬クラシック戦線の主役・ダノンプレミアムを管理する中内田調教師が登場

開業5年目を迎えた中内田調教師をゲストにお迎えします。2016年にヴゼットジョリーで新潟2歳Sを制して重賞初勝利を果たすと、翌2017年にはダノンプレミアムで朝日杯FSを勝利。GIトレーナーとなり、JRA賞最高勝率調教師も獲得しました。異色な経歴、馬作りの考え方、スタッフとの接し方などなど…師が調教師になる前から深い関係にあった佑介騎手が、中内田厩舎の快進撃の秘密に迫ります。(取材・構成：不破由妃子)

(助手の)当時からジョッキーの意見はすごく大事だった

佑介　先生、今日はお忙しいなか、ありがとうございます。先生が調教助手時代から数えると、お付き合いも10年近くになりますね。

中内田　そうやな。今でも覚えているけど、佑介との一番最初の接点はアドマイヤムサシ。たしか僕が橋田厩舎に入って2年目だったかな。ずっとダートを使っていたんやけど、500万クラスで頭打ちのような状態やったから、橋田先生に「一度、芝を使ってみたいんですけど」と提案をさせてもらってね。で、その芝のレースにたまたま乗ってくれたのが佑介で。

佑介　それまで橋田厩舎にはまったく乗っていなかったから、ホントにたまたまでしたよね。

中内田　そうそう。それでスコーン！ と勝ってくれたんだよね。その一戦をきっかけに、橋田厩舎に顔を出すようになって、競馬でも何頭か乗るようになり、いろいろ馬の話とかをしているうちに仲良くなって。

──ある馬の変化を目の当たりにしたのをきっかけに、佑介さんは中内田助手に弟子入りしたとか。

中内田　“弟子入り”って(苦笑)。調教で一緒に乗るようになっただけだよな。

佑介　まぁそうなんですけど(笑)。でも、「橋田厩舎の調教を手伝いたい、みーくん(※当時、佑介騎手は中内田師をこう呼んでいました)と一緒に乗りたい」と志願したのはたしかです。詳しいことは覚えてないんですけど、サザンギャラクシーに久々に乗ったときの返し馬の印象が強烈で…。・・・