◆このあとが楽しみな馬がいつにも増して多かった

　大接戦(14着まで1秒0差)の日本ダービーを制したのは、これが19回目の騎乗になる福永祐一騎手のワグネリアン(父ディープインパクト)だった。何回も王手をかけながら勝つことができなかったベテランジョッキーが、ついに悲願達成。歓喜の笑顔より前に涙もある。これが日本ダービーの歴史がもつ最大の特徴のひとつだろう。

皐月賞とは目つきが違っていたワグネリアン(撮影：下野雄規)

　祐一騎手の父になる天才福永洋一は、落馬事故で引退を余儀なくされた30歳になるまで、当時は28頭立ての乱戦が多かったから、7戦未勝利だった。仲の良かった同期のライバル柴田政人(現調教師)がウイニングチケットで勝ったのは、1993年、19回目の騎乗になった44歳のときだった。

　たしか昨年の日本ダービー直後に、「netkeiba」では何人かで福永祐一騎手との座談会企画があり、カデナに騎乗していた祐一騎手は「ルメールのレイデオロが動いたとき、あそこで一緒に動く手もあったかもしれない。でも、・・・