▲C.デムーロ騎手がフランスとの違いも交えながら、ジャパンCの東京2400mを解説 (C)netkeiba.com

スタートしてからの位置取りが非常に大事

――よろしくお願いします。まず、東京競馬場にはどんな印象をお持ちですか？

クリスチャン　東京競馬場は本当にきれいな競馬場で、世界と比べても代表できる競馬場だと思っています！ その上で2400mと言うのは、フランスの競馬場とは違います。僕がジャパンC自体に乗ったのは去年が初めてだったけど、東京2400mには何度も乗ったことがありますね。

――昨年のジャパンCでソウルスターリングに騎乗された際は、どんなところに気をつけて乗られていましたか？

クリスチャン　ソウルスターリングに騎乗した時は、早々とキタサンブラックがハナを主張して、そこから一気にペースが遅くなった。そこで少し行きたがったこともあったね。ほとんどの東京2400mのレースでは、何と言っても、スタートしてからの位置取りが非常に大事になる。

　特にスタートしてから、みんながいいポジションを取りたいと押して行くし、入りがすぐということからも1コーナーは本当に大変。ただ、去年のジャパンCはゆったりと入りながらもコーナーで遅くなるという、いつもとは逆になったんだけどね。でも、ほとんどのレースでは1コーナーまでの入りはすごく速くなる。

▲昨年のジャパンC、騎乗したソウルスターリングは写真真ん中の青帽 (撮影：下野雄規)

――去年はちょっと例年とは違う展開だったのですね。

クリスチャン　そう。逆にフランスで乗っていれば、1コーナーまでの入りはすごくゆっくりだから、全く違うと思う。フランスでは出た時に前目のポジションを取りにいく人と、ある程度馬に任せる人と分けたら、ほとんどは後者が多くなってきているから。

　その他にも東京2400mは、コーナーを入ってからは比較的にゆっくりになるし、そこまでのポジションが大事になる。そこでペース次第で動いたりすることもできるからね。その後は特別に気になるところはないけど、長い直線では、また日本とフランスでは、少し違う所がある。

――それは、どんな違いですか？

クリスチャン　東京はすごく広い直線があるにも関わらず、スペースがなくなることがよくあるんだけど、それは4コーナーから直線に入った時に、同じコースに密集することが多くなるからだと思う。1コーナーでのポジション取りが、ここでも活きてくるのかなとも思う。

　逆にフランスだと詰まるってことは、どのコースでもないと思う。みんな、競馬のスタイルが似ていて、ゆっくりとポジションを決めると、後は外へ外へとみんな誘導するし、騎手自体もそのスタイルに慣れているからね。

――国によって明らかな違いがあるんですね。

クリスチャン　うん。東京2400mのコースとしては、その2点がポイントだと思う。そして、それよりも大事なのはレースのポジションがどうなるかだと思う。今年はなんと、去年ジャパンCを勝ったシュヴァルグランと挑ませてもらうことになった！ 色々と考えながら乗りたいと思います。頑張ります！

▲昨年の覇者シュヴァルグランに騎乗(昨年はH.ボウマン騎手が騎乗)、連覇に導くことができるか (撮影：下野雄規)