血を受け継いだキズナ産駒から注目馬がデビュー

　一昨年の8月、種牡馬を見学するため、社台スタリオンステーションを訪問。牧場スタッフの計らいで数多くの馬を馬房から出していただき、立ち姿、歩く姿を順々に観察。それぞれの特徴についても詳しく教えてもらった。

　その中の一頭にディープインパクト（当時15歳）の姿があった。馬体は現役時代と同様、他の馬と比べると少し小柄で、まったく太め感のない体付き。しかも筋肉が緩んだ感じもなく、「研ぎ澄まされている」という表現がピタリとはまるほどだった。あまりのシャープさに「今週の札幌競馬に連れて行って、午前中のレース（下級条件）に使ったら、たぶん勝てますよ」と皆が冗談を言っていたほど元気だった。

　その後、牧柵の向こう側にある別の敷地（距離で言えば50メートルくらい先）に牝馬が数頭歩いていた。それを見たディープはしばらくジッと見つめた後、盛んに前足を上げて立ち上がる姿を見せ、ちょっとした興奮状態に陥った。種馬としての習性か、初めて見る牝馬にかなり興味を示しているようだった。結局、ディープのテンションが上がったため、外でのツーショット写真撮影は中止になり、馬房の中で横並びの写真を撮らせていただいた。

　いずれにしろ、久しぶりにあったディープは体そのものが若々しく、精神的にも活気があり、まだまだ種牡馬生活を続けられそうな雰囲気だった。振り返れば、引退レースとなった有馬記念での圧勝劇、そして種牡馬になってから見た若々しい姿。少なくとも私の記憶の中には「強くて元気」なディープしか存在しない。今後はその血を受け継いだ産駒に期待したい。

　そんなディープ産駒の中でも、新種牡馬・・・