▲園田、姫路競馬の名物アナウンサー・吉田勝彦さんについて改めてその存在の大きさを語ってくれました。

定番のキャッチフレーズ「泣き虫だけど、弱虫じゃない」

──今回は、昨年12月のエイシンヨッシーでの勝利について、こんな質問から。「エイシンヨッシーの2勝目、おめでとうございます！ 強かったですね！ デビューから手綱を取る馬での勝利は特別でしょうか？ 上のクラスでの手応えも含めてお聞きしてみたいです」。

小牧　そりゃあ特別やね。どんな馬でも勝てばうれしいけど、ずっと乗ってきた馬は余計にね。

──12月22日の昇級初戦は着順こそ8着でしたが、最後まで伸びていたし、悲観する内容ではなかったと思います。いきなりクラスにメドが立った一戦だったかと。

小牧　そうやね。あのレースは展開が向かなかった。ペースが遅かったからね。それでも最後まで止まってないし、展開ひとつやなと思った(クラス2戦目となった1月18日の京都8Rは、最内から先行して4着)。感触としては、2勝クラスでも十分にやれる。力があるのは間違いないし、慣れたら絶対にいい競馬ができるわ。それにしても、早く片目を開けたいね。

──そうですね。ファンはその瞬間を今か今かと待ってます。さて、1月9日には、園田、姫路競馬の名物アナウンサー、吉田勝彦さんの引退式に出席。花束を渡していらっしゃいましたが、やはり込み上げてくるものがあったのでは？

小牧　そうやねぇ。なんせ僕が・・・