▲海外武者修行、GI騎乗…どんどん経験を重ねていく坂井瑠星騎手(撮影：高橋正和)

「瑠星の勝ち方には華があるんだよ」

佑介　オーストラリアに行ったのって2年目だっけ？

瑠星　そうです。2年目の秋から1年くらい行かせていただいて。

佑介　帰国後の自分について、いろいろ思い描いていたところがあると思うけど、実際の結果やポジションについてはどう感じてる？

瑠星　思い描いていた姿とは、まったくかけ離れた姿です…。正直、日本に帰ってきたらもっと勝てるかと思っていました。まぁ甘かったんですけどね。1月と5月に一時帰国して、ピンポイントで乗せてもらったんですけど、そのときにポンポンと勝てたので…(開催計6日で9勝)。それでちょっと甘く考えてしまったところはありますね。

佑介　なるほど。現実は違ったわけやな。

瑠星　はい。大して技術なんかないのに、勝たせてもらっていただけなんですよね。でも、技術もないまま順調に勝ち過ぎてしまうよりはよかったかなって、今は思っています。もし技術もないまま勝ってしまっていたら、気付くべきことにも気付けなかったと思うので。

佑介　馬乗りに対して、あるいは競馬に対してのモチベーションでは、今は何が一番大きなウェイトを占めてる？

瑠星　常に勝ちたいっていうのが一番ですけど、去年初めて重賞を勝たせてもらったことで変わってきたところはありますね。以来、重賞でも依頼をいただけるようになって、GIにも乗せていただいて。今はそこが大きなモチベーションです。ただ、そもそも僕は、モチベーションが下がったことがなくて。とにかく巧くなりたいし、いつかはトップジョッキーになりたい。その一心ですね。

佑介　やっぱり最大のモチベーションは大きいレースだよなぁ。重賞はこれまで4つだっけ？

瑠星　はい。ノーワン(2019年・フィリーズレビュー)とドレッドノータス(2019年・京都大賞典)とサトノガーネット(2019年・中日新聞杯)、あとジャスティン(2020年・東京スプリント)で勝たせてもらいました。

佑介　勝つときって大概上手くいくもんやけど、瑠星の場合はそれだけじゃなくて、「上手く乗ったな」っていうイメージがすごくある。勝ち方が鮮やかだし、カッコいいし。乗り方もカッコいいから目立つんだよね。

▲佑介「瑠星は勝ち方が鮮やかでカッコいい！」(撮影：高橋正和)

瑠星　勝つときはみんなカッコいいと思うんですけど(笑)。

佑介　まぁそうなんやけど、瑠星の勝ち方には・・・